سایو جان تنها دختر بچه‌ای است که در این معبد کار می‌کند. او گاهی روزها با ایکیو که کوچکترین شاگرد آنجاست بازی می‌کند، اما ایکیو یک بچۀ معمولی نیست. چند سال پیش ژنرال یوشی میتسو، که ژنرال ایالت جنوبی بود در جنگی با ژنرال آشی کاوا شکست خورد. اکنون خاندان ژنرال سابق توسط ژنرال آشیکاوا دستگیر شده و زندگی سختی را می‌گذرانند. او یکی از فرماندهان خود به نام شینسه نیناگاوا را مأمور کرده که آنها را زیر نظر بگیرد. همسر ژنرال یوشی میتسو در خانه‌ای با تنها ندیمه‌اش تحت نظارت است و سِنگی کومارو تنها پسر آنها با نام ایکیو در یک معبد کار می‌کند و تنها دلخوشی‌اش عروسک کوچکی است که به یاد مادر از درخت آویزان کرده و نامش را عروسک باران گذاشته است. ایکیو با اینکه در معبد روزهای سختی را می‌گذراند اما همیشه نهایت تلاشش را کرده و به دیگران کمک می‌کند. کم‌کم هوش و ذکاوت این پسر شهرت پیدا کرده و همۀ مردم مسائل پیچیدۀ زندگیشان را با کمک او حل می‌کنند.
مجموعۀ انیمیشنی «ایکیو، مرد کوچک» با نام اصلی «ایکیوسان» Ikkyū-san بر اساس زندگینامۀ تاریخی یک راهب بودایی به نام «ایکیو» Ikkyū که ماجراهای بازیگوشی خود را به عنوان یک کودک در طول اقامت خود در معبد Ankoku به رشتۀ تحریر درآورده، نگاشته شده است. او پسر باهوشی بود که همیشه از کشاورزان در مقابل تجار حریص و طمعکار دفاع می‌کرد. تاکنون بر مبنای این داستان، چندین فیلم، تئاتر و مجموعۀ تلویزیونی به تصویر کشیده شده است. مجموعۀ انیمیشنی ایکیو نیز در ژاپن و سراسر آسیا طرفداران بسیاری پیدا کرد و یک سال بعد در تابستان سال 1976، یک فیلم تئاتری به عنوان بخشی از جشنوارۀ فیلم «توئی مانگا ماتسوی» به نمایش درآمد. این مجموعۀ انیمیشنی در اصل در 296 قسمت برای گروه سنی کودک تولید شده که از این تعداد، 52 قسمت دوبله و آمادۀ پخش می‌باشد. این مجموعه در برخی از قسمت‌ها به صورت دو یا سه بخش کوچک پخش شده که توسط یک میان‌برنامه با تکنیک عروسکی جدا می‌شود.